China: Beijing (Peking)

Beste "footprints2follow" volgers,  

Het einde van de reis met de Transmongolië Express komt in zicht en de laatste kilometers tot aan Beijing, China worden afgelegd. 

Na ons vertrek op vrijdagavond 28 september uit Ulaanbaatar, Mongolië reden we zaterdagochtend China binnen. Op het eerste station in China werden we halsoverkop voor een paar uur de trein uitgestuurd omdat het onderstel van de trein verwisseld moest worden. De breedte van het spoor in China is anders dan dat van Mongolië en Rusland. In het "Stalin" tijdperk is dit met opzet zo aangelegd. De achterliggende gedachte hiervan was om een invasie per trein vanuit China naar Rusland te voorkomen. Na een tussenstop in Jinning en Datong zijn we op maandag 1 oktober Beijing binnengereden wat tevens de eindbestemming van de Transmongolië Express is. Onze eerste indruk van China: vriendelijke en behulpzame mensen, schone straten, imposante winkelstraten en vele openbare toiletten (deze zijn qua hygiëne voor verbetering vatbaar). 

Het laatste deel van de treinreis hebben we afgelegd met vier Nederlandse meiden waar we in Beijing nog een aantal keer mee hebben afgesproken. Iris, Gerda, Richtsje en Sita: "It wie noflik en wurd werklik!"; "We zien gullie in 2020 mej karneval!" 

We merkten meteen dat ons Hollandse uiterlijk in China veel aandacht trekt. In de trein maar ook in Beijing zijn we regelmatig gevraagd, en vooral ongevraagd, gefotografeerd. Wellicht zit er hier voor de dames nog een carrière als fotomodel in! 

Op de dag dat we aankwamen in Beijing begon voor de Chinezen de "Golden Week". De golden week is een feestweek ter ere van de stichting van de Volksrepubliek van China. Dit zorgde voor extra drukte bij de bezienswaardigheden. 

De highlights van ons bezoek aan Beijing:

• Beihai Park: toen we aan de drukte van de Verboden Stad zijn ontsnapt kwamen we per toeval bij dit fantastische park met Pagoda en bootjes terecht. Een hoog eftelinggehalte!
• De Chinese Muur: we hebben er even voor in de rij moeten staan, maar het imposante uitzicht is dit meer dan waard. Ook hier hebben we onze "footprints" achtergelaten.
• Hotpot: dit is Chinees fonduen waarbij ieder zijn eigen pannetje met zelfgekozen bouillon heeft. Een leuke lekkere en gezonde ervaring. Een echte aanrader!
• 798 Art District: dit is een zone met industriële gebouwen en contemporary art galleries, gezellige winkeltjes en cafés. Deze wijk past helemaal in Marielle's straatje!
• Night Food Market: voor ons ongebruikelijk eten, maar voor Chinezen een delicatesse zoals schorpioenspiesjes, insecten, speciaal bereide ingewanden, exotisch fruit etc.

Maar een beeld zegt vaak meer dan duizend woorden, kijk daarom vooral bij de foto's en video's op deze blog of op instagram/@footprints_2_follow. 

We willen jullie bedanken voor de leuke reacties op onze reisverhalen. In een reactie op ons vorige reisverhaal werd gevraagd hoe wij het tot nu toe ervaren. Wij zijn inmiddels 50 dagen op reis en missen uiteraard onze familie en vrienden. Gelukkig appen we regelmatig met het thuisfront en hebben we regelmatig een "Skype-date" op de agenda staan. 

Het communiceren met de mensen hier in Azië is een stuk lastiger dan we vooraf gedacht hadden. Men spreekt hier nauwelijks Engels. Met behulp van handen en voeten en Google Translate komen we er wel, maar in sommige gevallen is het frusterend en vermoeiend. 

De dagen en weken vliegen hier voorbij, het is moeilijk voor te stellen dat er al 50 dagen gepasseerd zijn. We raken iedere dag verwonderd door nieuwe ervaringen, dingen die we in Nederland niet kennen of die bij "ons" anders zijn of gaan. Bijvoorbeeld het groene verkeerslicht dat hier schijnbaar geen waarde heeft en hoe de dierenwinkels eruit zien (zie foto's). Naar de supermarkt of uiteten gaan is telkens weer een hele belevenis. We zijn dankbaar voor deze nieuwe ervaringen en inzichten. 

Ook hier hebben we, net als in Nederland, de "normale" dagelijkse bezigheden, zoals vandaag: het schrijven van ons blog in de Starbucks, boodschappen doen, op zoek gaan naar een "voordelige" pinautomaat, kleding wassen etc. Naast leuke en goede dagen hebben we hier ook wel eens een mindere dag. Gelukkig overheersen de leuke ervaringen en momenten! 

Momenteel zijn we in Chengdu, China aangekomen; hierover in ons volgende reisverhaal meer. 

Liefs Tim en Marielle